Maqueta modular T-Trak

Una maqueta modular armada por el Ferroclub escala N de M del Valle de México. Cada módulo es único, e irrepetible:

Modelado 3D aplicado al ferromodelismo

No pretendo dar un curso de modelado 3D, pero sí una breve reseña y opinión para que podamos aplicar esta tecnología de diseño asistido para el modelismo en general, y en lo particular, para el ferromodelismo.

A menos que solamente coleccionemos material rodante y lo exhibamos en una vitrina, o lo tengamos guardado en cajas, estarán de acuerdo conmigo en que otros componentes importantes del ferromodelismo son los complementos de la maqueta, o sea, los edificios, postes, vehículos y ambientación en general.

Antes ya he hablado de:

La impresión 3D y el ferromodelismo

y ahora daré un acercamiento a la parte que, en lo personal, considero la más compleja en el proceso de lograr un modelo impreso en 3D.

La forma más rápida e inmediata de obtener accesorios tales como edificios es comprándolos. Si tenemos una tienda cerca, basta con ir, pedir, pagar y llevar a casa. Por lo general, el mercado está limitado para muchos gustos, por ejemplo en los edificios podemos encontrar aquellos que adornan el paisaje norteamericano, y también los lejanos parajes ferroviarios europeos. Es decir, quizás queremos hacer una maqueta "muy mexicana" pero nos encontramos puros edificios que no se parecen en nada al estilo de las estaciones de por acá, o las casetas, o las iglesias, o qué sé yo. 

Habrá quienes para subsanar el problema, pueden fabricarse sus propios edificios de diferentes formas: con cartón, con estireno, etc, utilizando técnicas y herramientas propias del arte de hacer maquetas, toda una disciplina que sólo unos cuantos talentosos dominan. Las ventajas de esto son que podemos hacer, desde cero, los edificios que deseemos y como deseemos, con los materiales que mejor utilicemos, ademásde que podemos estar orgullosos de hacerlos con nuestras propias manitas.

Las desventajas que nos puede suponer es que si por cuestiones de tiempo no podemos estar cerca de nuestro espacio de trabajo, tardaremos mucho en terminar un edificio, por ejemplo. Pero el heho de aprender a usar herramientas y materiales de maquetismo es algo muy gratificante al.final. las cosas buenas toman su tiempo.

Me gusta la idea de maquetear desde cero, o "scratch" como dicen los gringos. Pero por cuestiones de tiempo a veces no puedo estar pegado a mi mesa de trabajo maquetil, y me la paso más tiempo frente a una computadora. Y con tiempos muertos, así que, ¿por que no aprovechar esos tiempos para modelar algo y  luego imprimirlo?

CREACIÓN DEL MODELO

¿Que se necesita para comenzar? El modelado en 3D en si no es complicado, siempre que sea para hacer formas sencillas; si queremos modelar como los de Pixar, pues mejor no. Pero para una maqueta ferroviaria, donde normalmente necesitamos edificios un tanto cuadrados, postes, botes de basura, etc, lo único que requerimos son formas muy básicas: prismas rectangulares, triangulares, esferas, cilindros, etc, ya sea solos o combinados.

 Además necesitamos un software con interfaz intuitiva y muy fácil de usar, en este caso, si son maestros de programas como 3DSmax o Maya, pues sáltense este apartado, y váyanse directo a...la creación del archivo para imprimir en 3D, que pongo más abajo.

En lo personal, utilizo Google Sketchup, que es una aplicación gratuita que permite generar formas tridimensionales en cuestión de minutos.

Sketchup es una aplicación muy fácil de usar, hay tutoriales por montones en YouTube y en diferentes sitios de internet, así que no voy a dar un curso por este medio, pero sí un ejemplo de sus aplicaciones.

En el programa podemos por ejemplo trazar un triste cuadrado que convertiremos en algo más.

Después, con la herramienta llamada "offset" podemos crear lo que serán unos rudimentarios muros.

Luego, borraremos el cuadrado de enmedio

Y con la herramienta "pull", podremos levantar los "muros".

Y a esos muros podemos abrirles ventanas, puertas, ponerles un techo, etc. Sketchup puede hacer modelos tan precisos y tan detallados como se requieran. Todo esto lo hice en, a lo mucho, minuto y medio, y eso con mucha calma. Pero como decía, no pretendo dar un curso de Sketchup.

Algo IMPORTANTISIMO: todos nuestros objetos deben de tener cierto grosor, por ejemplo, los muros del ejemplo anterior, si no, el programa de la impresora 3D y ésta lo interpretarán como que ahí no hay nada para imprimir.

Para crear un objeto o modelo sencillo, como la caseta ferroviaria que hice y que muestro a continuación, basta con, mentalmente, descomponerlo en los cuerpos geométricos básicos, y a partir de ahí, modelar. Usé el mismo principio del ejemplo anterior, aunque claro, es más complejo.

EXPORTANDO EL MODELO A IMPRIMIR

El siguiente paso, ya que tenemos nuestro flamante modelo de 4 paredes sin techo, es convertirlo a un formato que sea compatible con la impresión 3D. Es decir, de momento, la impresión 3D no funciona como la 2D, que desde cualquier programa de edición de texto o imagen podemos enviar directamente nuestro archivo a la impresora.

Para esto tenemos qué conseguir otra aplicación que nos haga una segunda transformación de nuestro modelo 3d. Es decir, en Skecthup lo creamos, lo guardamos, y lo tenemos qué exportar a cualquiera de los siguientes formatos: OBJ o STL, de preferencia, y son opciones que Sketchup tiene. Una vez que tenemos estos archivos, usaremos nuestro programa de impresión 3D.

Los programas que recomiendo porque son los que sé usar, son Repetier Host y CURA. Estos programas son compatibles con la mayoría de las impresoras 3D comerciales, además, son gratuitos. Lo que hacen estos programas es abrir el modelo que exportamos en OBJ o STL, lo analizan, y lo "rebanan" en el sentido horizontal. Es decir, crean decenas, o cientos, de "rebanadas" que pueden tener una altura de una a tres micras, y son las capas que nuestra impresora 3D va a generar. Tenemos dos opciones: desde Repetier Host o CURA podemos enviar el modelo directamente a impresión, o NUEVAMENTE exportar el archivo a otro formato llamado .GCODE, guardarlo en una memoria, generalmente microSD, e insertar la memoria en la impresora 3D y desde su panel de control, imprimir (ese es el caso de mi impresora). Los programas nos darán en su interfaz el tiempo de impresión y peso aproximados de nuestro modelo.

¡IMPRIMIENDO!

Ya sea que hayamos mandado nuestro modelo directamente a impresión o lo hayamos guardado a la memoria microSD, si hicimos todo bien, este se va a imprimir sin ningún problema, y así tan solo nos quedará pintarlo y decorarlo a nuestro gusto, claro, cuando se enfríe la cama de impresión y podamos retirarlo.

Esto tan solo es un pequeño esbozo de cómo ir desde la concepción de un modelo 3D hasta la impresión del mismo. Para mayor información, tenemos a nuestro amigo Google, YouTube, y si tienen alguna duda específica, la sección de comentarios de este Blog.

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...

¡El Halcón Milenario en escala N! (Bueno, casi)

En este video hago una reseña sobre este kit para armar de la marca Revell, que si bien no es el mejor, tampoco está tan mal.

No es un vagón, no es una locomotora, no es un pájaro ni un avión, pero es un modelo del Millennium Falcon bastante cercano a la escala N. Si bien ya existen otros modelos de mucha mejor calidad fabricados por Fine Molds y Bandai a escala 1/144, este de Revell es una opción a menor precio con un nivel de detalle decente.

Mi idea es hacer un módulo T-Trak con temática de Star Wars usando este halcón, y como digo en el video, hay partes que no me gustan tales como los trenes de aterrizaje y la antena que es de la edición del episodio VII, yo quiero la redonda, pero gracias a la tecnología actual, es decir, a la impresión 3D, es posible crear esas partes con un mejor nivel de detalle que las partes que trae incluidas.

De momento, solo he cambiado la pieza azul que aparece en el video y que es el difusor del propulsor principal de la nave, imprimí en 3D una rejilla más realista que pueden ver en la siguiente foto:

Ahi está la comparativa entre las dos piezas, sin duda la impresión en 3D le realza bastante, aunque ahora falta la óptica que permitirá que los LEDS difuminen su luz de una manera más uniforme. Y hablando de LEDS, al módulo de luces y sonido le quité las baterías y le dejé fijo el botón porque al final de cuentas no voy a utilizar nada de eso.

Aquí les dejo algunas imágenes de las piezas que quiero mejorar para imprimir en 3D, y otras imágenes de los halcones que fabrica Bandai y Finemolds, para que les echen ojo.

Los trenes de aterrizaje que quiero reproducir. Obviamente no son los de mi kit.

La antena que quiero que tenga, no la rectangular chafita del episodio VII

El halcón de Fine Molds

Y el de Bandai

Que la Fuerza los acompañe...

La electrónica y sus aplicaciones al ferromodelismo

Los hobbies exigen al usuario, dependiendo del nivel en que se involucre, ciertas habilidades y destrezas que permiten disfrutar aun más la afición, y el ferromodelismo no es la excepción.

Existen diferentes tipos de ferromodelistas: los hay quienes, como otros aficionados al coleccionismo, compran material rodante para tenerlo en una vitrina y admirarlo. Esto es perfectamente válido, digamos que es el ferromodelista que es sólo coleccionador. ¿Qué implica este nivel? Pues tener un lugar donde exhibir los modelos, que no les de el sol, que no se llenen de polvo, etc.

Pero por lo general, los ferromodelistas solemos disfrutar de hacer andar nuestros trenes en un circuito de vías o en una maqueta compleja, entonces ya no es sólo coleccionismo, ni modelismo estático, ya entramos al modelismo dinámico.

Aquí puede haber otros usuarios: quienes compran su material rodante y lo hacen correr, sin darle mantenimiento, y en cuanto se les descompone, lo dejan así, o buscan a quien se los repare. Y quienes preferimos repararlos (y darles mantenimiento para alargar la vida útil).

Hay locomotoras con electrónica muy básica

La fuerza motriz (locomotoras) requiere de elementos electrónicos muy básicos, sencillos de conocer y de entender. Pero la electrónica en el ferromodelismo va mucho más allá de dar mantenimiento y reparar locomotoras, sobre todo si se quiere (o se tiene) una maqueta muy compleja.

Y otras que son una pequeña computadora con ruedas.

La electrónica es una técnica que nos sirve para fabricar o reparar circuitos conformados por elementos semiconductores (que limitan, pero no impiden, el paso de corriente eléctrica) que fungen distintas tareas. Haciendo una comparación, en el caso de una instalación eléctrica de una casa, lo que se hace al crear circuitos es determinar el flujo y el trayecto de la corriente eléctrica para hacer funcionar focos o electrodomésticos.

En el caso de la electrónica, es no sólo determinar el flujo y trayecto de la corriente eléctrica, sino controlar su comportamiento, el voltaje, la manera en que afecta al circuito.

En el ferromodelismo es algo así, ya que nuestros trenes funcionan con electricidad. Y para esto debemos conocerla un poco más, y saber que, básicamente, existen tres características determinantes:

-Voltaje (V): Es, por así decirlo, la "cantidad" de electricidad que se encuentra en un punto de salida, ya sea un contacto o una batería. Afortunadamente en el ferromodelismo no manejamos voltajes demasiado altos, si acaso máximo 20 Volts (que es la unidad de medida del voltaje). Si hacemos una analogía con, por ejemplo, agua, sería la cantidad que tenemos almacenada en un contenedor.

-Corriente (I): Es la INTENSIDAD con la que el voltaje es distribuido a través de un circuito, o sea, la fuerza con la que pasa a través de los conductores. Se mide en Amperes. Y, haciendo una analogía con el agua nuevamente, puede ser tan intensa como un río embravecido o un arroyo calmado, no importa la cantidad de agua. Es decir, puede que tengamos sólo 1V, pero va a 1A de intensidad, y quizás tenemos 20V pero tienen una corriente de sólo 500mA (La mitad de un amper). En el ferromodelismo generalmente se trabaja a 1A.

-Potencia (W): Se mide en Watts y es qué tanto calor o energía despide o disipa un circuito. Es lo que se ve reflejado en nuestras facturas de luz. 

-Resistencia (R): Se mide en Ohms y es qué tanta electricidad se impide pasar en un circuito.Esto será quizás lo que más utilicemos en cuanto a iluminación en trenes y en maqueta, por ejemplo.

Se manejan dos tipos de corriente: La alterna, que es la que se ve más comunmente en las instalaciones eléctricas de las casas, y esto quiere decir que no existe polo positivo ni negativo, puesto que ALTERNA constantemente su polaridad. Por eso la mayoría de las veces no importa si conectamos un foco "al revés", se encenderá de todas maneras. La corriente alterna es la que se utiliza en el ferromodelismo digital.

Y la corriente directa, en la cual SÍ existe un polo positivo y otro negativo. 

Existen componentes electrónicos que aceptan ambas corrientes (no tienen polaridad) y otros que sólo funcionan con corriente directa.

Esto es en cuanto a la electricidad, ¿y qué debemos saber hacer? Tenemos qué contar con ciertas habilidades como las siguientes:

-Soldar

-Pelar y enroscar cables

Y contar con herramientas tales como cautín (soldador), pinzas, cinta aislante, soldadura, etc.

¿Qué debemos tener en cuanto a componentes electrónicos, y saber en cuanto a ellos?

Primero que nada, informarnos sobre cada uno, pero aquí les pongo los más comunes:

-Resistencias: Se utilizan bastante, y nos van a servir para limitar el voltaje y la corriente para iluminación, por ejemplo: si queremos cambiarles las bombillas incandescentes a nuestras locomotoras por LEDS (que duran más y no producen tanto calor) debemos ponerles resistencias a cada LED, ya que las bombillas o foquitos trabajan a 12V generalmente, y los LEDS a 3V máximo, y se pueden quemar. Esto aplica no sólo para locomotoras, también para vagones y accesorios tales como señales, y la iluminación de edificios en la maqueta.

-LEDs: Estos elementos de iluminación tienen algunas ventajas: No consumen demasiada electricidad (máximo 3V) y tienen una vida útil de muchos años (hasta 10 o 20), y no producen calor, o sí, pero apenas es perceptible. Cada vez son más pequeños y nos pueden servir para poner luces más vistosas e intensas, o naturales, según sea el caso, a locomotoras, vagones, señales y edificios. Vienen en diferentes colores, pero los que más se usan en el ferromodelismo son los blancos de luz fría (para edificios, faroles modernos y locomotoras actuales) y blancos de luz cálida (para locomotoras y faroles antiguos, por ejemplo), o color ámbar (que se usan igual que los blancos cálidos). Verdes, ámbares/amarillos y rojos para señales en general (semáforos), y otros como azules (junto con rojos) para simular otras luces, por ejemplo, de vehículos de la policía. Como recomendación, estos deben llevar siempre una resistencia para evitar que se fundan con variaciones de voltaje. Sí tienen polaridad negativa y positiva.

En tamaños, colores y sabores distintos

Con mejores luces, LUCE mejor el detalle

-Capacitores: Son, por así decirlo, "filtros" o "almacenes temporales" de electricidad. Ayudan a evitar interrupciones de voltaje a ciertos circuitos, por ejemplo, en los vagones y su iluminación, evitando el parpadeo causado por la pérdida de contacto constante entre las ruedas conductoras y las vías. Existen con polaridad y sin polaridad.

-Diodos/puentes de diodos: Muy útiles para convertir corriente alterna en directa. Por ejemplo, tenemos una maqueta digital pero queremos iluminar un vagón de pasajeros con LEDs, los cuales no funcionan con corriente alterna. Antes de los LEDs y otros elementos, debemos colocar un puente de diodos, lo cual da polaridad al circuito. Y este mismo va a funcionar tanto en digital como en análogo.

-Cables: Necesitamos forzosamente elementos para cerrar o construir el circuito, y unos de ellos son los cables.

-Placas de circuito impreso: Las venden ya perforadas y podemos cortarlas a nuestro gusto, nos ayudan a montar circuitos y a mantenerlos en su sitio.

-Decoders/decodificadores: Son los "cerebros" de nuestras locomotoras en caso de que nuestro material sea digital o queramos que así lo sea. Algunos tienen cables para soldarlos a locomotoras más antiguas, y otros tienen conectores listos para enchufar a locomotoras "DCC READY". Para instalarlos, debemos saber soldar, cortar y pelar cables, etc.

Lo anterior es algo demasiado básico y quizás se me escaparon muchísimas cosas. 

Otra herramienta que NO nos puede faltar es el multímetro: es un medidor de voltaje, corriente y resistencia, que nos va a ayudar bastante a no andar a ciegas al analizar los circuitos electrónicos de nuestro material rodante y maqueta.

Los hay muy baratos, con uno de esos tenemos, o si nos podemos permitir uno más caro, pues adelante.

¿Qué más podemos hacer si conocemos de electrónica básica? Podemos cambiar el motor a una locomotora, digitalizarla, cambiarle bombillas por LEDs, motorizar una locomotora "dummy", añadir luces a un vagón, cablear nuestra maqueta para iluminación, aislar el chasis de una locomotora para digitalizarla, añadir efectos a las luces de nuestros trenes y de nuestras maquetas (estrobo, luces audiorritmicas, etc), es decir, imagínense que en nuestra maqueta reproducimos una discoteca, pues podemos ponerle luces destelleantes de mil colores.

Incluso podemos añadir sonido a la maqueta, y otros efectos interesantes.

Por eso la invitación es a aprender electrónica básica para disfrutar aun más del hobby. Hay mucha información en internet, esta entrada fue nada más una mención muy general.

Los cementerios: estructura poco utilizada en las maquetas

Los cementerios o panteones son parte de las ciudades y los pueblos, sin embargo en las maquetas ferroviarias poco se les ve. De manera comercial solo hay unos cuantos kits que asemejan un pequeño cementerio, aunque en la realidad pueden llegar a ser enormes, con una gran variedad de muestras en arquitectura funeraria, como lápidas, capillas, arcos, etc.

Como se aprecia en la imagen, en el caso de México los panteones son lugares atestados de tumbas de una y mil formas, de acuerdo a la idiosincracia, creencias y posibilidades de los familiares de los difuntos.

Y para no quedarme atrás y poder por fin completar uno de mis módulos T-Trak, decidí entonces hacer un cementerio con pedacitos de madera que me sobraron de otra maqueta:

Me habría encantado reproducir la variedad de tumbas que hay en México, pero esto fue muy experimental. quizás lo haga después.

Los módulos T-Trak: una alternativa para escala N

Una de mis primeras incursiones para querer hacer una maqueta fue intentar hacerla por módulos. La idea no prosperó entonces por cuestiones de tiempo y fondos. No tenía idea sobre los estándares de módulos como los de la NMRA, y cuando los ví, me pareció que sería como añadir un montón de muebles más a mi casa, por las dimensiones. No me gustaba mucho la idea de que fueran modulos del tamaño de mesas y encima con patas, sobre todo por la cuestión de espacio. Si contara con él, no dudaría en hacer algo así.

Hace poco, don Mario Ramírez Centeno, otro ferroaficionado, nos envió algo de información sobre los módulos T-Trak y me pareció una alternativa bastante buena en cuestión de tiempo, dinero y esfuerzo para los eNeros.

¿Qué son?

Es un estándar de módulo miniatura ideado por Lee Monaco-Fitzgerald; después de que ella vio una propuesta de estándar en una convención en Japón allá por el 2000, decidió que sería una buena idea. Se aprovecha básicamente una ventaja que poseen los tramos de vía Unitrack de Kato, hablo de los clips de unión entre ellos, mucho más versátiles, resistentes y conductores que los joiners estándar de otras marcas; no solo mantienen unidos los rieles, también los módulos.

Es cierto, las vías Unitrack de Kato son a veces más caras que las de Atlas u otras marcas, pero esto se ve compensado por la facilidad de montaje de los módulos y su versatilidad, así como evitarnos cosas como el corcho y balasto (en lo personal me gusta el efecto de balasto de Unitrack). Es más, los módulos T-Trak pueden ser unidos cual si se tratase de piezas de Lego.

Un módulo T-Trak básico es más que nada una cajita de madera de 30.8cmx30cmx7cm; en la página principal de T-Trak.org ya venden kits para armarlos. Sin embargo creo que no es cosa del otro mundo fabricarse uno. No tienen patas estorbosas, sólo unas patitas ajustables que quizás raramente se usen, esto para compensar desigualdades en los módulos. 

A continuación pongo las medidas básicas de los módulos más comunes, el recto sencillo y el curvo para esquinas:

 

Vista del volumen de un módulo recto sencillo

 

Vista aérea del mismo módulo. Nótense las distancias entre los tramos de vía.

 

Vista aérea de un tramo curvo. La altura es exactamente la misma que los otros módulos.

Como puede verse en la segunda imagen, existen distancias específicas para los tramos de vía. Y están claramente especificadas las claves Kato de cada tramo, para que al comprarlas no tengamos problemas preguntándonos cuales necesitamos.

La siguiente imagen ilustra los trozos de madera donde van las patitas que ajustan la altura del módulo:

 

Son trozos de madera de 3cmx3cmx5.4cm.

La parte de adentro de nuestro módulo puede quedarnos así:

Como se observa, se pueden añadir trozos de madera para reforzar el módulo y que nos permita unirlo con clavos, sobre todo si, como en el caso de estas imágenes, se utiliza aglomerado o MDF, en las fotos es específicamente de 6mm, aunque podemos utilizar la madera de nuestra preferencia, siempre que al final nuestros módulos tengan las medidas adecuadas.

Podemos echar mano del avance técnico que ha habido en cuanto a herramientas, materiales y químicos, y utilizar de estos pegamentos "milagrosos" para madera como el "No más clavos" o "Pattex", que siento dan buenos resultados.

¿Son los únicos tipos de módulos que existen, el recto sencillo y el curvo? No, existen otros más, el sencillo se puede alargar en múltiplos de sí mismo para generar dobles y triples. Y para otro tipo de curvas, por ejemplo, internas, el siguiente módulo es el que se emplea:

Podemos crear una maqueta sencillita, para pruebas, con este tipo de módulos:

Quizás haya otra inquietud, como, ¿se puede utilizar vía que no sea de Kato en los módulos? La respuesta es SÍ, siempre y cuando haya tramos conectores de vías Kato en los extremos de los módulos. Es posible adaptar las vías de otros fabricantes (excepto Atlas código 55) en por lo menos 3 formas: con adaptadores Unitrack, quitando los conectores Kato y poniendo joiners comunes y corrientes para unir las vías no-Kato o cortar un pedazo del balasto Kato; personalmente, prefiero la segunda, se me hace más sencilla y menos invasiva, por lo que he leído.

Para quienes tenemos poco espacio, armar un módulo aunque sea puede servirnos para más de una cosa: podemos usarlo de diorama, para probar material rodante, tomar fotos, y participar en alguna convención con nuestro módulo y "enchufarlo" a otros módulos T-Trak para formar una maqueta más grande, incluso monumental, quiero imaginarme.

Para guardar estos módulos, por su tamaño, no hay demasiadas exigencias (aparte de no tener patas). E incluso hay quienes han encontrado soluciones ingeniosas para almacenarlos de dos en dos:

Y repito, no estamos limitados a unos cuantos tipos de módulos, podemos hacer estaciones, bahías de descarga, vías múltiples paralelas, siempre y cuando respetemos aquello de "en los extremos de los módulos siempre debe haber tramos de Kato Unitrack":

Pues bien, yo me estoy aventurando en esto apenas. Compré precisamente con Don Mario tramos Unitrack suficientes para armar 3 módulos. Ya les diré cómo me va. Como les digo, no creo que sea tan difícil cortar la madera, de hecho, compré una herramienta de relativamente reciente lanzamiento, la Dremel Trio; la he probado y permite hacer cortes rectos y bastante limpios, así como lijar y contornear (routear). Les dejo un video un poco...¿epico? jajaja. De momento están en oferta en Home Depot, más barato que comprarse por separado una caladora, lijadora y router:

Maquetas colgadas de la pared...un caso nacional (México)

Me encontré este video del usuario Betote72 en YouTube, quien nos muestra una manera sumamente práctica para almacenar nuestras maquetas.

¿No tienes espacio horizontal? ¿Te sobran paredes sin nada sobre ellas? Esta puede ser una opción, a mí me gustó mucho la idea:

La verdad es que sí, muchas veces no consideramos la verticalidad de los muros como opción para almacenar nuestras maquetas. La escala N es una buena opción si a espacio nos referimos, no tan pequeña como la Z y con algo menos de requerimientos que la HO sin sacrificar tanto detalle.

Hablando de eso...pronto espero hablar de los módulos T-Trak para escala N, si es que tengo tiempo...

Modelismo de tránsito urbano (Transit modeling). Ferromodelismo urbano.

Este artículo es algo viejo, como del 2006 más o menos. Hace poco lo encontré en esta web y decidí que sería buena idea compartirlo en este Blog, ya que me parece ofrece un buen punto de vista sobre una alternativa para el modelismo ferroviario. Espero que mi traducción sea buena, y en caso necesario pondré alguna nota aclaratoria o cosa por el estilo. Las ilustraciones son distintas a las del artículo original, son tomadas de otros sitios web y de mi colección.

Casi siempre vemos maquetas cuyo ambiente es el rural, hechas incluso por habitantes de grandes ciudades. Pero, ¿y el aspecto urbano?

Artículo hecho en 2006 por Alfred Barten.

Para tener un pequeño espacio dentro del ferromodelismo, el de Tránsito Urbano (N. del T; es la forma más aproximada que encontré para Transit Modeling, pero me gusta más cómo suena Ferromodelismo Urbano) posee una amplia gama de prototipos y prácticas modelísticas. En su centro encontramos el quintaesencial (etéreo) tranvía, el temprano o arcaico y semi-transformable tranvía con su techo de linternón y ventanas arqueadas que circulaba en vías de acero y tomaba su energía o fuerza motriz de un cable encima de él por medio de un trole y una rueda que estaba en contacto con el cable. Intentos tempranos de construir un sistema así incluían dos cables con un carrito que se desplazaba encima de ellos y que era jalado por el tranvía; de ahí podría haberse derivado Trolebús. 

Un tranvía pasando frente al Ex convento de El Carmen, sobre lo que ahora es Avenida Revolución. Foto de hace chorromil años.

Pero el tránsito urbano abarca mucho más tipos de vehículos que el tranvía básico. Están aquellos que lo precedieron, como los de tracción animal (En México, los tranvías de "Mulitas"),  y vehículos contemporáneos de los tranvías - trenes urbanos y pronto, trolebuses y autobuses - y actualmente, vehículos que han sustituído en gran medida a los tranvías - trenes ligeros, e incluso nuevas ideas tales como vehículos automatizados - . Entonces existe una gran variedad de vehículos que entran en la categoría de trenes urbanos o de cercanías, pudiendo abarcar desde las primeras líneas con trenes de vapor que daban servicio a grandes centros urbanos, hasta sus contrapartes actuales: ya sea unidades de diesel o eléctricas o trenes de unidades múltiples a diesel. Trenes interurbanos, autovías (gas-eléctricos estilo Doodlebugs), o automotores diesel (RDC's) quizás salgan un poco de esta clasificación, pero tienen tanto en común con el tránsito urbano que podrían ser incluídos con el resto de esta categoría.

Las prácticas modelísticas son igualmente diversas. Siendo un niño, el autor de este artículo, construyó una flotilla de autobuses de cartón. Sin vías. Sin motor. Sin caminos. Mucha gente modela o colecciona modelos estáticos de vehículos urbanos, claro que la mayoría son mucho más sofisticados que los primeros intentos del autor.

Claro que, el favorito durante mucho tiempo ha sido el tren eléctrico - y para niños pequeños, el de madera o de cuerda  - . Actualmente, contamos con modelos manejados a control remoto, e incluso modelos virtuales. Cualquier limitante que tengamos en el espacio físico, se compensa en el virtual. No importa la preferencia modelística, el modelismo de tránsito urbano tiene algo para quien esté interesado.

 Podemos tener ciudades enteras en los simuladores, y material rodante de lo más diverso.

¿Por qué ferromodelismo urbano?

Es normal el querer construir, o tener el modelo de algo familiar. La mayoría de la población en el mundo vive en o cerca de centros urbanos, y puede entonces parecer sorpresivo el hecho de que el modelismo de tránsito urbano no esté más extendido. ¿Acaso se equivocan los fabricantes? ¿O el ferromodelismo urbano no ha capturado la imaginación del público? Hay qué admitirlo, el llamado solitario del silbato del tren que llama al joven granjero no es algo que el que vive en la ciudad haya experimentado, a menos que haya crecido en una granja y haya respondido al llamado (del tren). Pero la contraparte del joven de la ciudad es el omnipresente tráfico, los vehículos, los sonidos, el movimiento, y es lo familiar (para él).

 Es común ver paisajes rurales en las maquetas ferroviarias.

El autor del artículo sospecha que debe ser un asunto de esfuerzo extra que necesita hacerse, en particular con trenes y tranvías, lo que desanima a varios (para reproducir un ambiente urbano o citadino). Por ejemplo, un tranvía requiere de catenaria sobre sí. Un servicio de tren rápido (estilo metro) también requiere de catenaria o de un tercer riel. Un tren de tránsito rápido y un tranvía quizás requieran circular en una estructura elevada (como un viaducto) o en un túnel (subterráneo, por ejemplo, me imagino). El modelado del entorno urbano también requiere más esfuerzo en la forma de edificios, vehículos, automóviles, y gente - (mucho más esfuerzo) que en una escena bucólica (rural o de campo, o a las afueras de la ciudad). Puede ser también que los habitantes citadinos tengan menos espacio para una maqueta que sus contrapartes suburbanos o rurales.

 Y muy poco común ver paisajes netamente urbanos.

Aun así, existen quienes iniciarion (pioneros) y quienes continuaron (con el ferromodelismo urbano). Los tranvías a escala han estado con nosotros sus buenos 60 años por lo menos, pero los modelos a escala de sistemas tipo metro han sido mucho más lentos para ser aceptados (por los ferromodelistas). Afortunadamente, en estos días ya podemos ver marcas de prestigio produciendo modelos de tránsito urbano (estilo metro, automotores, trenes elevados). Curiosamente, no hemos visto mucha variedad para las escalas más pequeñas - N y Z - que podrían ser perfectas para el ferromodelismo urbano, ya que puede expandirse mucho (en una maqueta).

Por supuesto que el tránsito rápido (como el metro y tren elevado) se encuentra muy bien representado en los simuladores como BVE Trainsim. Otros como MSTS y Trainz también tienen material rodante urbano, sobre todo gracias a modelistas virtuales aficionados.

Las computadoras nos han llevado más allá de lo que (físicamente) podía modelarse y ahora tenemos incluso simulaciones de sistemas ferroviarios enteros (Aunque en mi opinión no es lo mismo que los modelos físicos a escala...)

Consideraciones espaciales

Si la preocupación de los citadinos es un espacio disponible limitado, el modelismo con tranvías puede ser una solución atractiva. Igual que los prototipos, los tranvías a escala pueden "dar la vuelta en diez centavos" ("Turn on a dime". Expresión que indica que es un radio tan pequeño que se le compara con una moneda de 10 centavos de dólar estadounidense). El radio mínimo para trenes en HO es de 15"; muchos tranvías en la misma escala pueden dar la vuelta en radios de 7". Una maqueta HO circular con un radio de 15" necesita una base de mínimo 34"x34"; en cambio una de un tranvía de 7" requiere una base de 18"x18". Con cualquiera de los dos se puede construir una maqueta en una repisa.

 Mis tranvías PCC en escala N, por supuesto. Son mucho más pequeños que cualquier locomotora. Lo malo es que no tienen interiores detallados como algunos HO.

Otra respuesta ante el problema del espacio es unirse a un club y trabajar con otros en una maqueta común fuera de casa. Algo cercano a esta propuesta es crear módulos y unirlos a otros en las reuniones, convenciones o muestras. 

También está el asunto con las escalas más pequeñas, como la N o la Z; la primera ha estado con nosotros por 40 años; la última desde hace como 20 años. Un tranvía de escala N con un radio de vía de 4" requiere solo una base de 10"x10" para un simple círculo. Si los eNeros son conocidos por construir maquetas en mesitas de café, los "Zeteros" (término que me acabo de inventar, jajaja) son conocidos por construir maquetas en portafolios.

Técnicas especiales

Por supuesto que, el ferromodelismo urbano incluye más que el tradicional (de paisajes rurales o de suburbios), por ejemplo catenaria y/o terceros rieles (y muchos más edificios, vehículos, gente y estructuras). Mayormente, estos componentes requieren de esfuerzo adicional para construir o instalar. Si uno es totalmente negado a la catenaria, se puede optar por sistemas similares a los de Manhattan, Washington y Londres (sí...claro...modelar Londres...cómo no...). Estos obtenían su fuerza motriz de un tercer riel entre los dos principales. Todo lo que hay qué hacer es modelar una muesca en la calle para modelar uno de estos sistemas (en una escala pequeña, como la N, una línea es suficiente). Con tranvías de Bachmann producidos en masa y de bajo costo (ni tan bajo, pero bueno...), construir una maqueta estilo Nueva York es rapidísimo.

Construir un tercer rail externo también es fácil. Aunque hay diferentes configuraciones prototípicas, la forma más simple es montar un riel sobre cuentas de joyería (Chaquira, pues) a cada 5 durmientes. Hay muchos más prototipos de sistemas con un tercer riel (Ya me dio flojera mencionarlos todos), como el SEPTA.

Como puede verse, el modelismo urbano puede ser tan interesante como el que yo llamo "tradicional". Estoy de acuerdo, en parte, con el autor de este artículo sobre lo que menciona que la mayoría de los ferromodelistas reproducen paisajes rurales; en algunos casos he visto que industriales. O estaciones. Pero muy pocas veces se enfrenta uno a una maqueta que represente una ciudad. Será, como dice Alfred Barten, que un paisaje citadino requiere en cierto modo más esfuerzo, sobre todo en lo que a edificios se refiere. 

 Mi primer tren ligero, un Centram de Tomytec (dummy)

Como arquitecto, no me gusta mucho la idea de comprar kits de edificios ya que siento que las elecciones son muy limitadas: o muy europeos o muy "agringados". Y aquí viene otro asunto: el construir edificios para un ambiente citadino (artículo que me gustaría hacer en el futuro) suele ser más complejo, puesto que en varias ciudades del mundo existe una multitud de estilos que pueden estar presentes dentro de un mismo barrio. 

 Tantos estilos arquitectónicos, colores, vehículos, gente, ruido...todo para reproducir a escala. Parece que es más friega. Pero ahí está el desafío...

Las redes para un paisaje citadino son también más "barrocas", recargadas. Aparte de la catenaria para los tranvías, son necesarios postes de luz y de teléfono. En vez de verdes pastos y sembradíos, o vías abandonadas con material rodante oxidado, se ha de reproducir el hacinamiento de casas, y por ende, de gente, muchas personitas a escala. En vez de balasto, vías embebidas en el pavimento.

Por otro lado, creo que si muchos ferromodelistas que viven en una ciudad optan por reproducir un paisaje rural en sus maquetas, imagino que es por darse una especie de respiro de aquello que ven todos los días. Sin embargo, se me hace interesante el poder reproducir lo que tengo cerca, o lo que hipotéticamente podría tener cerca.

Aunque no hay tanta variedad como en el caso de los trenes-trenes, sí hay material rodante para reproducir una escena urbana. Automotores (o autovías, como se les decía acá en México), tranvías, RDC,s, y en algunas escalas, creo que se manejan sistemas de metro a escala.

 Una maqueta urbana hecha con el sistema Kato-Unitram

Tomytec y Kato comercializan modelos de tren ligero: Portram y Centram. Claro que con esquemas japoneses, pero, imagínense una historia así: el alcalde de nuestra ciudad en miniatura decide meter un sistema de transporte no contaminante en forma de tren ligero, y recurre a la importación de estos modelos desde Japón. Solo queda repintarlos. Bachmann produce tanto en N como en HO modelos de tranvías no-tan-caros (aparentemente) tales como Brill y PCC; en el caso de la escala N, la desventaja que tienen es que su chasis motorizado ocupa todo el interior; pero se pueden mejorar gracias a la constante miniaturización de los componentes electrónicos, cada vez podemos encontrar más frecuentemente en el mercado (sobre todo internet) motores y chasis más pequeños. Y por supuesto, pueden ser repintados.

Suena a que el ferromodelismo urbano es un reto. Me gustaría aceptarlo.Ya les contaré si sí o no, y cómo me va....

Otra vez...a falta de espacio...

Hay veces que no tenemos mas que el espacio de una caja de zapatos, o de un portafolios, disponible. Y a veces sucede que el espacio disponible que tenemos es en forma de una franja larga, no muy ancha. ¿Hay oportunidad de hacer algo ahi?

Esta maqueta, que en el video quizás parezca enorme, mide tan sólo aproximadamente 1.5m x 0.2 m. Es increíble cómo da para un video de 5 minutos, y eso en video, es mucho...

Ya me dieron ganas de buscar franjas largas que no estén en uso en mi casa.

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...

Mini maqueta japonesa

Hace tiempo publiqué una entrada sobre un Tren en una cajita...esta vez es otro parecido, pero hecho por gente mini, o sea, orientales takataka. Es admirable el empeño y detalle puesto en esta minimaqueta Made In Japan, la verdad es que sigo pensando con este tipo de videos que el espacio no es pretexto:

Es un video que me sirve de referencia, pues el espacio no es algo que me sobra.

Nos vemos en el horizonte...donde las vías se juntan.

Tren en una cajita...

Ahora quizás mi pretexto sea el tiempo, ya me conozco, jajajajaja, o que mis carros y locomotoras son demasiado largas. Aun así, me impresionó la maqueta del video...

Maqueta de tranvía PCC escala N...con trole y catenaria funcionales...

Parte del material rodante que nos podemos encontrar a escala son los tranvías; tienen como ventaja que pueden con curvas más cerradas y podemos representar escenas más urbanas, que circulen sobre avenidas o calles.

Uno de los modelos de tranvías que más me gusta es el PCC, aunque no me tocó abordar uno jamás, se extinguieron de mi ciudad poco después de que nací...bueno, fueron reconstruídos como tren ligero en un principio, en la línea Tasqueña-Estadio Azteca.

El siguiente video muestra algo interesante a escala N; yo tengo un PCC a esa escala y reconozco que en cuestión de detalles tienen fallos, pero este video me hizo pensar que se pueden mejorar:

Resulta que quien hizo esta maqueta, modificó el pequeño PCC para que el trole pudiera ser funcional y tomara energía eléctrica directamente de la catenaria. Esto le añade mucho más realismo y quizás también funcionalidad al modelo. ¿Qué otras cosas o modificaciones podrían hacérsele a un tranvía PCC marca Bachmann que no está muy detallado? quiero pensar que muchas más, como para acercarlo un poquito más a ser una copia fiel de un PCC a escala 1/160.

¿Sin espacio para una maqueta? piénsalo dos veces...o tres...o muchas más...

Muchas veces el espacio es determinante en la decisión de poder construir una maqueta ferroviaria. A veces sucede que juntamos material rodante y otras cosas esperando el momento en que los astros se alineen para darnos un gran espacio y construir un emporio sobre rieles (en pequeño, claro).

Sin embargo, buscándole un poco en la red, me encontré con un sitio web que muestra maquetas en varias escalas. El concepto o línea común en casi todas: que sean tan pequeñas que quepan en un pequeño espacio de un librero, o al menos eso es lo que el título nos da a entender.

En lo personal comencé con la escala N gracias a un familiar, y también por cuestión de espacio. No es una escala con material rodante muy detallado pero tampoco demasiado escueto, la considero una buena escala y le tengo cariño; pero en el sitio web que encontré se muestran maquetas muy pequeñas en escalas más grandes y más raras que, en algunos casos ¡pueden ser transportadas en una caja más o menos grande pero no tan estorbosa!. Aquí algunas imágenes:

Pequeña pero suficiente para hacer maniobras, algo interesante dentro de una maqueta. En escala OO.

Esta maqueta a escala On3 es del tamaño de una hoja de papel Doble Carta. Y On3...

Dentro de un portafolios, una mini maquetita en escala Nf...una escala de la cual en la vida había oido hablar, pero es una variante de la N.

En fin, si el espacio es un problema, Small Layout Scrapbook es un excelente sitio web de referencia para darnos ideas. Quizás no sean los grandes trozos de tierra a escala que tenemos en mente reproducir, pero hay muchas ideas para construir algo. Y de algo a nada...además, muchas de las ideas tienen un paisajismo asombroso, o en otros casos, su diseño permite una infinidad de maniobras.