¿Americano, o europeo?

Desde mi punto de vista, en un sentido estético, podemos dividir los estilos del ferromodelismo en dos grandes grupos: los trenes americanos y los europeos. Existen otras vertientes que son populares en ciertas regiones del mundo, como los trenes japoneses, y también otras poco conocidas como los trenes australianos o rusos (que en cierto modo estos últimos serían "medio" europeos), pero no voy a hablar de ellas.

Podría pensarse que la preferencia por un estilo en particular es solamente por gusto, pero hay mucho más involucrado, por ejemplo, las tecnologías o normas diferentes empleadas en la fabricación de los trenes.

Con este video, pretendo hablar un poco más en un tema que a veces podría prestarse para decir que "es mejor lo americano" o "es mejor lo europeo".

Queda mucho en el tintero, mucho qué decir, pero lo único que puedo añadir por el momento es que las dos variedades principales, los dos "sabores" del ferromodelismo en escala N tienen una gran variedad, y sus particularidades.

Maqueta orgullosamente americana

 En América, esta afición se concentra fuertemente en Estados Unidos, y me atrevería a decir que se va diluyendo conforme uno va bajando hacia el cono sur; en México tiene cierta intensidad, pero por cuestiones de economía, y de accesibilidad a los diferentes materiales, no podemos ejercer el hobby de la misma manera que los vecinos del norte: mientras un gringo puede comprarse varios trenes de un jalón, quizás nosotros tan sólo podamos con una locomotora (peor que el dólar está más caro). Es decir, en México, este hobby es aun más minoritario, y no existen comunidades grandes y unidas ni en la vida real ni en internet en donde se intercambien conocimientos e ideas; sí hay, pero a una escala mucho menor que en otras latitudes. Y más al sur del continente, no sé cómo esté la situación, pero el hecho de que no existan de fábrica trenes a escala decorados con esquemas centroamericanos o sudamericanos, me da a entender que la demanda por esos lares no es mucha, o que los ferromodelistas tienen qué recurrir mucho a hacer sus propias decoraciones. En el ferromodelismo americano, el tren de carga tiene un lugar especial, pues es lo que más vemos. Y el de pasajeros también pero pienso que no es tan notorio como el de carga.

Maqueta orgullosamente europea

En Europa, sin embargo, la afición es más homogénea, pues existen modelos de fábrica para representar a los trenes incluso de esos países raros de Europa del Este, y de países nórdicos, aunque la afición se sigue concentrando en ciertos países como Reino Unido (aunque digan que no son europeos), Alemania, España y Francia. Caso curioso, España, un país muy parecido al nuestro (casi nada, somos, en parte, descendientes de españoles) tiene una "plantilla" de ferromodelistas que crean grandes comunidades tanto reales como virtuales, gustosos por el "bricolaje" y por compartir su conocimiento en modificaciones electrónicas, de pintura, motorizaciones (utilizan los chasis de modelos americanos para motorizar modelos estáticos, con resultados bastante buenos). Quizás allá el hobby también sea minoritario, pero al menos tiene más presencia y cooperación, a mi parecer. De hecho, los primeros cúmulos de información que obtuve sobre el ferromodelismo y la escala N fueron en sitios y foros españoles. Claro que, hay qué tomar en cuenta la economía por esos lugares, además de su extensión territorial comparada con la nuestra, aspectos culturales y sociales, etc. Y en Europa, la variedad de trenes de pasajeros a escala, como menciono en el video, refleja una realidad que viven allá: el uso masivo de este tipo de trenes para transportarse.

Una poderosa "cienpies" de Broadway Limited

Las marcas que hacen modelos exclusivamente americanos como Bachmann, Atlas, Fox Valley y otras, se valen de sus fábricas en China, y he de decir que, si bien tienen productos que van de lo "decente" a lo bueno, muchas veces en cuanto a calidad de fabricación y atención al detalle, no se comparan con los trenes "eurofeos" como se les llama a veces. Es cierto que hay marcas de GRAN calidad que hacen sus modelos aquí mismo en el continente, o en China pero de calidad muy superior, como Bowser, Intermountain, Broadway Limited, pero hacen modelos en cantidades muy limitadas y a precios estratosféricos. Me imagino que es en gran parte por la cultura "consumista" de lo desechable de nuestros vecinos de EUA; sé que cuidan sus modelos, pero de seguro no les duele tanto si se les descompone alguno, pues pueden ir y comprar otro.

El Connex de Fleischmann

En cambio, viendo marcas que fabrican modelos exclusivamente europeos, tales como Fleischmann, Roco y Minitrix, se nota que van de lo bueno a lo excelente; en parte por precios de importación y en parte por su precio propio, son de los más caros que se pueden conseguir en América, y la atención al nivel de detalle llega a ser muy superior, además de ofrecer prestaciones tales como la instalación de decoders sin cables, luces exteriores e interiores muy detalladas, y gran variedad, que se pueden encontrar trenes de diferentes épocas y países...en escala N. No hablo de Mehano por dos cosas: no se dedica exclusivamente al material europeo, y es de la peor calidad que he visto.

Tampoco hablo de Kato demasiado, porque hace material para diferentes mercados, principalmente para el japonés, pero también para el americano y europeo...además, el ferromodelismo japonés es harina de otro costal. Eso sí, muy buenos modelos, y quizás en un término medio entre las marcas americanas y europeas.

En fin, todo se resume a una cuestión de gustos, pero es un tema que a veces sale a la plática.

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...

La electrónica y sus aplicaciones al ferromodelismo

Los hobbies exigen al usuario, dependiendo del nivel en que se involucre, ciertas habilidades y destrezas que permiten disfrutar aun más la afición, y el ferromodelismo no es la excepción.

Existen diferentes tipos de ferromodelistas: los hay quienes, como otros aficionados al coleccionismo, compran material rodante para tenerlo en una vitrina y admirarlo. Esto es perfectamente válido, digamos que es el ferromodelista que es sólo coleccionador. ¿Qué implica este nivel? Pues tener un lugar donde exhibir los modelos, que no les de el sol, que no se llenen de polvo, etc.

Pero por lo general, los ferromodelistas solemos disfrutar de hacer andar nuestros trenes en un circuito de vías o en una maqueta compleja, entonces ya no es sólo coleccionismo, ni modelismo estático, ya entramos al modelismo dinámico.

Aquí puede haber otros usuarios: quienes compran su material rodante y lo hacen correr, sin darle mantenimiento, y en cuanto se les descompone, lo dejan así, o buscan a quien se los repare. Y quienes preferimos repararlos (y darles mantenimiento para alargar la vida útil).

Hay locomotoras con electrónica muy básica

La fuerza motriz (locomotoras) requiere de elementos electrónicos muy básicos, sencillos de conocer y de entender. Pero la electrónica en el ferromodelismo va mucho más allá de dar mantenimiento y reparar locomotoras, sobre todo si se quiere (o se tiene) una maqueta muy compleja.

Y otras que son una pequeña computadora con ruedas.

La electrónica es una técnica que nos sirve para fabricar o reparar circuitos conformados por elementos semiconductores (que limitan, pero no impiden, el paso de corriente eléctrica) que fungen distintas tareas. Haciendo una comparación, en el caso de una instalación eléctrica de una casa, lo que se hace al crear circuitos es determinar el flujo y el trayecto de la corriente eléctrica para hacer funcionar focos o electrodomésticos.

En el caso de la electrónica, es no sólo determinar el flujo y trayecto de la corriente eléctrica, sino controlar su comportamiento, el voltaje, la manera en que afecta al circuito.

En el ferromodelismo es algo así, ya que nuestros trenes funcionan con electricidad. Y para esto debemos conocerla un poco más, y saber que, básicamente, existen tres características determinantes:

-Voltaje (V): Es, por así decirlo, la "cantidad" de electricidad que se encuentra en un punto de salida, ya sea un contacto o una batería. Afortunadamente en el ferromodelismo no manejamos voltajes demasiado altos, si acaso máximo 20 Volts (que es la unidad de medida del voltaje). Si hacemos una analogía con, por ejemplo, agua, sería la cantidad que tenemos almacenada en un contenedor.

-Corriente (I): Es la INTENSIDAD con la que el voltaje es distribuido a través de un circuito, o sea, la fuerza con la que pasa a través de los conductores. Se mide en Amperes. Y, haciendo una analogía con el agua nuevamente, puede ser tan intensa como un río embravecido o un arroyo calmado, no importa la cantidad de agua. Es decir, puede que tengamos sólo 1V, pero va a 1A de intensidad, y quizás tenemos 20V pero tienen una corriente de sólo 500mA (La mitad de un amper). En el ferromodelismo generalmente se trabaja a 1A.

-Potencia (W): Se mide en Watts y es qué tanto calor o energía despide o disipa un circuito. Es lo que se ve reflejado en nuestras facturas de luz. 

-Resistencia (R): Se mide en Ohms y es qué tanta electricidad se impide pasar en un circuito.Esto será quizás lo que más utilicemos en cuanto a iluminación en trenes y en maqueta, por ejemplo.

Se manejan dos tipos de corriente: La alterna, que es la que se ve más comunmente en las instalaciones eléctricas de las casas, y esto quiere decir que no existe polo positivo ni negativo, puesto que ALTERNA constantemente su polaridad. Por eso la mayoría de las veces no importa si conectamos un foco "al revés", se encenderá de todas maneras. La corriente alterna es la que se utiliza en el ferromodelismo digital.

Y la corriente directa, en la cual SÍ existe un polo positivo y otro negativo. 

Existen componentes electrónicos que aceptan ambas corrientes (no tienen polaridad) y otros que sólo funcionan con corriente directa.

Esto es en cuanto a la electricidad, ¿y qué debemos saber hacer? Tenemos qué contar con ciertas habilidades como las siguientes:

-Soldar

-Pelar y enroscar cables

Y contar con herramientas tales como cautín (soldador), pinzas, cinta aislante, soldadura, etc.

¿Qué debemos tener en cuanto a componentes electrónicos, y saber en cuanto a ellos?

Primero que nada, informarnos sobre cada uno, pero aquí les pongo los más comunes:

-Resistencias: Se utilizan bastante, y nos van a servir para limitar el voltaje y la corriente para iluminación, por ejemplo: si queremos cambiarles las bombillas incandescentes a nuestras locomotoras por LEDS (que duran más y no producen tanto calor) debemos ponerles resistencias a cada LED, ya que las bombillas o foquitos trabajan a 12V generalmente, y los LEDS a 3V máximo, y se pueden quemar. Esto aplica no sólo para locomotoras, también para vagones y accesorios tales como señales, y la iluminación de edificios en la maqueta.

-LEDs: Estos elementos de iluminación tienen algunas ventajas: No consumen demasiada electricidad (máximo 3V) y tienen una vida útil de muchos años (hasta 10 o 20), y no producen calor, o sí, pero apenas es perceptible. Cada vez son más pequeños y nos pueden servir para poner luces más vistosas e intensas, o naturales, según sea el caso, a locomotoras, vagones, señales y edificios. Vienen en diferentes colores, pero los que más se usan en el ferromodelismo son los blancos de luz fría (para edificios, faroles modernos y locomotoras actuales) y blancos de luz cálida (para locomotoras y faroles antiguos, por ejemplo), o color ámbar (que se usan igual que los blancos cálidos). Verdes, ámbares/amarillos y rojos para señales en general (semáforos), y otros como azules (junto con rojos) para simular otras luces, por ejemplo, de vehículos de la policía. Como recomendación, estos deben llevar siempre una resistencia para evitar que se fundan con variaciones de voltaje. Sí tienen polaridad negativa y positiva.

En tamaños, colores y sabores distintos

Con mejores luces, LUCE mejor el detalle

-Capacitores: Son, por así decirlo, "filtros" o "almacenes temporales" de electricidad. Ayudan a evitar interrupciones de voltaje a ciertos circuitos, por ejemplo, en los vagones y su iluminación, evitando el parpadeo causado por la pérdida de contacto constante entre las ruedas conductoras y las vías. Existen con polaridad y sin polaridad.

-Diodos/puentes de diodos: Muy útiles para convertir corriente alterna en directa. Por ejemplo, tenemos una maqueta digital pero queremos iluminar un vagón de pasajeros con LEDs, los cuales no funcionan con corriente alterna. Antes de los LEDs y otros elementos, debemos colocar un puente de diodos, lo cual da polaridad al circuito. Y este mismo va a funcionar tanto en digital como en análogo.

-Cables: Necesitamos forzosamente elementos para cerrar o construir el circuito, y unos de ellos son los cables.

-Placas de circuito impreso: Las venden ya perforadas y podemos cortarlas a nuestro gusto, nos ayudan a montar circuitos y a mantenerlos en su sitio.

-Decoders/decodificadores: Son los "cerebros" de nuestras locomotoras en caso de que nuestro material sea digital o queramos que así lo sea. Algunos tienen cables para soldarlos a locomotoras más antiguas, y otros tienen conectores listos para enchufar a locomotoras "DCC READY". Para instalarlos, debemos saber soldar, cortar y pelar cables, etc.

Lo anterior es algo demasiado básico y quizás se me escaparon muchísimas cosas. 

Otra herramienta que NO nos puede faltar es el multímetro: es un medidor de voltaje, corriente y resistencia, que nos va a ayudar bastante a no andar a ciegas al analizar los circuitos electrónicos de nuestro material rodante y maqueta.

Los hay muy baratos, con uno de esos tenemos, o si nos podemos permitir uno más caro, pues adelante.

¿Qué más podemos hacer si conocemos de electrónica básica? Podemos cambiar el motor a una locomotora, digitalizarla, cambiarle bombillas por LEDs, motorizar una locomotora "dummy", añadir luces a un vagón, cablear nuestra maqueta para iluminación, aislar el chasis de una locomotora para digitalizarla, añadir efectos a las luces de nuestros trenes y de nuestras maquetas (estrobo, luces audiorritmicas, etc), es decir, imagínense que en nuestra maqueta reproducimos una discoteca, pues podemos ponerle luces destelleantes de mil colores.

Incluso podemos añadir sonido a la maqueta, y otros efectos interesantes.

Por eso la invitación es a aprender electrónica básica para disfrutar aun más del hobby. Hay mucha información en internet, esta entrada fue nada más una mención muy general.

Qué NO comprar

En el mundo modelístico muchas veces necesitamos herramientas auxiliares, y a veces por ser inexpertos no sabemos elegir bien, o no tenemos información previa sobre lo que vamos a comprar.

En mi hobby, como saben, está incluido el fabricar módulos de maqueta (T-Trak).

Para la fabricación de estos módulos se requiere, una de dos: mandarlos a hacer con un carpintero (que normalmente no querrá hacer solo un módulo, sino más de uno) o fabricarlos uno mismo.

En la segunda opción está, o mandamos cortar el material (la madera en este caso) o lo cortamos nosotros mismos. En la mayoría de mis módulos he decidido cortarla yo mismo, y pensando en ello, me compré la herramienta que ven en la foto de arriba. Es una mini sierra de banco que compré en una tienda de modelismo.

Suena lógico, ¿no? Una mini sierra de banco, con guía, para cortes precisos, para que sea más rápido. En este caso, fue la Mighty Mite de herramientas Chicago. Pensé que sería una buena adquisición, pero oh decepcion.

La foto me sugería que sería un poco más grande, pero es demasiado pequeña. Después, se supone que trae una guía para cortes rectos. Por supuesto que la trae. Lo malo: está mal hecha, así como el canal en el que va. No son perfectamente rectos.

Pensé que podría pasar por alto todo eso y que quizás me sorprendería el poder que tendría para cortar. También me equivoqué. Al momento de probarla con un trozo delgado de madera, esta "sierra" se traba, el disco de corte se detiene como si estuviera cortando el material más duro del mundo, no puede avanzar, a pesar de que no empujo el pedazo de madera, pues hay qué recordar que con estas herramientas no hay qué ejercer más fuerza que la que nos va exigiendo la misma.

Con muchos trabajos logré cortar una poca de madera de apenas 3mm de espesor. La guía no ayudó mucho, y los cortes salieron chuecos. Además, las orillas quedaron como quemadas.

Quise darle otra oportunidad y lo intenté ejerciendo aun menos presión con la madera, casi nada. Sin embargo, en una de esas, el eje que sostiene el disco de corte se zafó de su lugar, y oh sorpresa! El disco ya no estaba fijo.

Algo le sucedió al motor por dentro, que el eje ahora "baila" y eso que no traté mal esta herramienta. Eso es seguro. Por lo tanto, si ven esta cochinada en alguna tienda o en internet, NO LA COMPREN. 

Lo único que me ha funcionado, es: O ir a Home Depot a que corten las piezas a la medida que yo quiero, o cortarlas con mi Dremel Trio. Es un poco más complicado preparar todo para cortes rectos con la Trio, pero una vez hecho...es más fácil que escribir este post. En caso dado, y para quien tenga el dinero y el espacio necesarios, puede mejor comprarse una verdadera sierra de mesa. Cuestan tan solo el doble de lo que me costó esta cochinada que está impulsada por un simple y sencillo motor de máquina de coser. Capaz que ni para madera balsa sirve.

Trenes a escala y "trenecitos" de juguete; ¿Cual es la diferencia?

Muchos hobbies cuyos fans los ven como cosa seria, para el público en general pueden no serlo, y menos si se ve como una versión "adulta" de juguetes.

 Un auténtico set de juguete. Notese el aspecto "plasticoso".

En la cultura popular, el modelismo en general se representa de una manera sumamente escueta, pobre, de alguna manera "juguetil", y como el ferromodelismo entra en este campo, pues no es la excepción. Series de TV, caricaturas, películas, donde un tren a escala se ve recorriendo un ovalito pinchurriento, haciendo soniditos de "chu-chu", y es generalmente un tren de vapor fuera de escala con vagones de diversos colores, o motivos infantiiles. Eso es algo que podría molestarnos a los ferromodelistas, digo, después de todo nos fijamos en el detalle y entendemos las sutiles diferencias entre un juguete y un modelo a escala.

 Una maqueta Lionel. Nótese el aspecto "juguetoso", aunque no tanto como un auténtico juguete.

Aunque hay qué admitirlo: muchos de los que tenemos un hobby nos iniciamos con la versión infantil de este. En mi caso, me acuerdo muy nebulosamente haber tenido un trenecito Plastimarx (sí, esa mítica marca) y gracias a esos juguetes más tarde nos haría click el gusto por el modelismo. Recuerdo que no fue el único tren de juguete que tuve, también me llegaron a commprar uno de esos sets chinos, genéricos. Trenes de juguete de plástico, un plástico muy resistente que aguantaba las caídas, las patadas, el impacto con cosas que se ponían en la vía a propósito para que chocaran y ver las consecuencias de ese "accidente", trenecitos que no tenían una escala determinada y cuyos carros de carga y pasajeros eran caricaturas deformadas de los modelos reales. Trenecitos diseñados para una vida de maltrato, si se quiere, con materiales baratos y sin piezas pequeñas que se les pudieran caer o romper y que lamentáramos perder un detalle importante como una antena, un gancho, una linterna, un remache incluso.

 Y un autentiquísimo Juguete, que incluso se puede montar...

Trenecitos diseñados para niños a quienes no les importa si falta un detalle en el modelo. Trenecitos basados en algo real pero no fieles a ello, solo diseñados para representar la idea de eso, de un tren, cualquiera como una idea general. Un tren de juguete se le puede dar a un niño para que juegue sin que nos de el infarto de que lo pueda romper o dañar, y también, sin la preocupación de que el niño se dañe con las partes pequeñas y puntiagudas que un modelo a escala tendría.

Básicamente eso...un trenecito de juguete es la representación de un tren genérico, normalmente accionado con pilas, a veces con cuerda o a veces de forma manual, sin piezas que puedan lastimar a alguna persona, especialmente niños. Las vías suelen ser de plástico, solo para guiar las ruedas del trenecito en su camino. La escala no es algo que importe mucho, pues un vagón de pasajeros puede ser más ancho y tener unas ruedas más grandes que la misma locomotora. Hay elementos como calcomanias, "stickers" de papel  o plástico, y colores que un tren real raramente llevaría en la realidad, incluso el material rodante suele ser hueco totalmente. O puede ser de madera con colores primarios adornándolo. 

Hay de marcas a marcas. Podemos encontrarnos modelos, como decía, genéricos, totalmente de plástico accionados por pilas y que no son representaciones fieles de un tren original, o representaciones un poco más fieles pero que no dejan de ser juguetes, como los trenecitos de la marca New Ray, que son "casi" escala N, solo que lucen más como lo "real".

Un set New Ray, se acerca a la escala N, se acerca al ferromodelismo...pero no demasiado, no deja de ser de juguete.

 
Con los juguetes-juguetes no tenemos el riesgo de que alguien se de un "toque" o calambrazo con la corriente de las vías, pues son de plástico y no hay riesgo de manejar algun equipo eléctrico que de no usarse bien puede dar un susto. Pero encontramos también algo a medio camino del juguete y el modelo a escala, que son los trenes Lionel.

Con partes pequeñas y móviles y con rieles de metal que conducen electricidad, estos clásicos trenes de juguete se acercan más a lo que es un modelo a escala, aunque aun tienen el "feeling" de que todos sus accesorios los podemos colocar en la alfombra, todos, no solo rieles y trenes, sino también edificios, personajes, etc, y despues recoger todo. Además, el tercer riel que tienen enmedio no es muy convincente que digamos.

Una maqueta escala N, auténticamente ferromodelística. Incompatible con manitas llenas de chocolate, con monstruos enmedio de la vía, con golpes y con otro tipo de daños.

 
Entonces, después de todo esto, ¿qué diferencia existe entre un tren de juguete y uno a escala? Los trenes de juguete se pueden comprar en muchas jugueterías o lugares parecidos. Los trenes a escala en tiendas especializadas. Los trenes de juguete son baratos, y los trenes a escala pueden ser muy caros.

Los trenes a escala son más realistas pues son una reproducción a escala lo más fiel posible del tren real, y cuentan con mecanismos más complejos, por ejemplo, se les puede regular la velocidad cosa que a los trenes de juguete no porque, de ser accionados con pilas o mediante cuerda, la velocidad es fija. Los trenes a escala pueden o no contar con electrónica compleja que incluye luces exteriores e interiores, y cuentan con un control externo donde podemos echarlo a andar o detenerlo a voluntad.

El detalle es algo sumamente apreciado en el ferromodelismo. Detalle, tiempo, esfuerzo...a veces lo estático es muy bello. Y lo estático muchas veces no suele ser del agrado de los chiquitines, no siempre claro... y la foto es de una auténtica maqueta, no es foto de un lugar real, ¿eh?.

En los trenes a escala, en el ferromodelismo en general, se busca el realismo, por eso las técnicas paisajísticasy modelísticas están a la orden del día. Un ferromodelista puede tomarse mucho tiempo e incluso dinero para fabricar o comprar árboles a escala realistas, simular agua, un paisaje, una época, y conoce técnicas de pintura con pincel y aerógrafo. Se añaden figuras, luces, se hace electrónica, se manejan sustancias peligrosas para un niño.

Y en los trenes de juguete todo lo anterior no es necesario.

Incluso el "jugar" tiene un significado muy distinto: quizás para un ferromodelista sea emocionante hacer maniobras con el tren, simular la velocidad real en su modelo a escala, tener un programa de llegadas y salidas, enganchar y desenganchar los vagones, cargar y descargar, e incluso, solo contemplar el tren , y lo más seguro es que para un niño esto sea aburrido y prefiera hacer que el tren vaya a máxima velocidad, que choque, que vuele, que se enfrente a monstruos, , ver qué pasa si algo se interpone en la vía, qué sé yo.

Aunque al final de cuentas, trenes de juguete o modelos a escala, la emoción es parecida cuando se juega con ellos, se juegue como se juegue...alimentan a nuestro niño interior de alguna manera...

Así que si piensas iniciar a tu niño de 6 años en "los trenecitos", piensa que si le compras un set ferromodelístico de 100 dólares, este puede salir volando por los aires, ser pisado, mordido, pintado, destruido, etc, e incluso tener partes móviles y peligrosas para él (amén de la parte eléctrica), y entonces la mejor opción sería un verdadero tren de juguete.

Y si eres alguien que se quiere iniciar en el ferromodelismo y quieres tener una maqueta realista, eres cuidadoso y demás, piensa en que un tren de juguete por bonito que se vea no será compatible con todo lo que el mundo ferromodelístico puede ofrecer.

Panzernet: Fuente de ideas para nuestro hobby

Algunos quizás ya saben de lo que voy a hablar. Si es así, mejor que no sigan leyendo, jejeje...

¿Aún siguen leyendo? Entonces quizás significa que están interesados o quieren saber de qué voy a hablar. 

Panzernet es un sitio web que lleva por lo menos 15 años dedicado a compartir trucos, técnicas y demás y a difundir el gusto por el modelismo estático, particularmente, vehículos de guerra: tanques, jeeps, tanquetas, etc, y sus complementos como ambientación, y demás.

Me encontré el sitio hace como 8 o 9 años, y solo se quedó en eso puesto que no tenía los medios para aplicar las técnicas que ahí se exponen, medios como un aerógrafo, compresora, etc, y mucho menos paciencia, algo de lo que no presumo pero que sí poseo en mayor cantidad que hace 9 años. Me pareció interesante que las técnicas y trucos que ahí pueden observarse dan a los modelos un acabado sumamente realista.

 Los "roboteros" hacen unos paneleados que pueden lucir muy bien en nuestro material rodante. Las distintas ramas del modelismo pueden complementarse unas a otras.

El modelismo en general tiene ciertas características. No importa si somos ferroamodelistas, modelistas de vehículos de guerra, de aviones, "roboteros", si pintamos kits de figuras de anime, o le hacemos al montaje de modelos de radiocontrol, todos estos hobbies están hermanados en técnicas, materiales y herramientas en general. Cada uno tendrá sus condiciones particulares que lo define, pero eso...es otra historia.

 También parte del modelismo en general, con sus muy particulares técnicas, trucos y materiales...debe ser muy difícil lograr los tonos de piel adecuados, degradados y sobre todo...pintar los ojos.

Mi punto de vista es que, aunque nos interesemos por una rama del modelismo, es recomendable ver lo que se hace en otras. Siempre habrá algún truco o cosa por el estilo que podamos aplicar a nuestra afición. Sobre todo antes de comenzar una; quienes comienzan con el modelismo en cualquiera de sus ramas podrían incluso ver que existe un gran abanico de posibilidades, entrecruzamientos y puntos de coincidencia.

 Aquello que hace que un tanque luzca impresionante puede lograr lo mismo con una locomotora.

El caso es que lo que cualquiera puede encontrar en Panzernet.com es aplicable al ferromodelismo. Depende del gusto de cada quien: algunos ferroaficionados mantienen sus modelos limpios y casi tal y como salieron de fábrica, y a otros nos gusta envejecerlos con técnicas de pintura y darles más realismo. Ambas opciones son perfectamente válidas. Para la segunda, la página web que recomiendo nos puede ayudar mucho a hacer que nuestros modelos luzcan un realismo impresionante. Pongo el link directo a la sección de técnicas:

Panzernet - Técnicas

Hago esto en parte porque con este blog no estoy descubriendo el hilo negro, ya que muchas de las cosas aplicables a nuestro hobby se encuentran diseminadas por tooodo Internet. Quizás, quizás, más adelante, hable de algunas cosas vistas en otras webs, pero aplicadas al ferromodelismo, con mis videos, fotos y demás, tal como lo hice en lo del despintado de modelos.

¿Qué es el Ferromodelismo?¿Por donde le empiezo?

Bien, antes que nada, esto que sigue está copiado íntegramente de mi otro Blog que les invito a visitar, un espacio con temática general que tiene algunas cosillas de ferromodelismo que poco a poco iré migrando para acá:

¡Tu hermana la Gordota!

Ya entrados en gastos, ¿cómo empecé con todo esto y qué demoños es el ferromodelismo?

Me inicié gracias a un tío que inició con la afición pero por rollos de tiempo no le pudo seguir, y me regaló algo de material para empezar. Es algo a lo que quisiera dedicarle más tiempo pero que definitivamente seguirá a la par de mis otras aficiones.

 Una de mis primeras locomotoras

¿Qué es?

Es la representación del transporte ferroviario a una escala pequeña, así como el modelismo estático abarca vehículos militares, coches, robots, figuras, qué se yo. Pero a diferencia del modelismo estático, este es dinámico, claro, si se quiere, porque existen treneros que coleccionan material rodante para exhibirlo en una vitrina, lo cual es bastante válido también.

Es un hobby bastante extendido en el mundo, sobre todo en Europa y Estados Unidos, donde se puede encontrar material adecuado al gusto de cada trenero.

Algo de historia

Sólo algo...porque es de las partes que menos me interesan. El modelismo a escala se puede remontar a cuando Josef Ritter von Baader construyó en 1825 un modelo a escala (que funcionaba) para mostrarle a un rey el plan maestro de un posible sistema ferroviario. Otro evento importante, ya establecida un poco la afición, es cuando Märklin, empresa de ferromodelismo que aún existe, desarrolló en 1891 un sistema de rieles para sus trenecitos de cuerda.  Para 1935 en Estados Unidos, se crea la NMRA, asociación que fundó y decretó ciertos estándares para el ferromodelismo. A la fecha existe aún, y muchos modelistas se ciñen a sus reglas y estándares.

 Rapido, sinónimo de...rápido, jajajaja...

En 1962 la compañía de Nuremberg, Arnold, creó una escala que hasta la fecha subsiste (y es la que yo manejo) la N, que se volvió bastante popular por su pequeño tamaño, además de crear un standard para los ganchos de los carros, el gancho tipo "Rapido" que hasta la fecha manejan muchas compañías fabricantes de los ferrocarriles a escala. No es el mejor gancho, pero sí el más rápido...de ahi el nombre, jajaja. Y de ahí pal real, actualmente ciertos beneficios de otras áreas se han añadido al ferromodelismo, como la electrónica, ya es posible controlar una maqueta con una computadora y también añadir luces, sonidos y cosas por el estilo gracias a la fibra óptica, circuitos integrados y demás. 

 Un control digital de última generación

Componentes

 El Reverendo Alegría es un ferroloco

En algunas caricaturas o series se ve un trenecito corriendo en un ovalito de vías y nada más. Eso parece porque obvio por tiempo no se profundiza en el detalle. Pero, ¿qué es lo básico que define, en mi opinión, a la afición?

El material rodante, sobre todo el motriz, es parte indispensable en una maqueta ferroviaria

1-El material rodante. Sin este, no sería algo ferroviario. Y con material rodante me refiero a fuerza motriz, que son las locomotoras o carros autopropulsados como tranvías y los llamados autovías. Hay una gran variedad, en las primeras, pueden ser las viejas locomotoras de vapor, locomotoras diesel o eléctricas (a escala, todo es eléctrico...cuando me refiero al tipo hablo de su representación) y como mencionaba, los carros que se autopropulsan ya sea por diesel o electricidad.

 Un caboose pintado por don Mario Ramirez, y perteneciente a mi colección

Y también el material a remolcar. Cuando se habla de un tren se piensa normalmente en carga y pasajeros. Pero va mucho más allá. En carga podemos encontrar carros o furgones-caja de diferentes tipos y largos, autoracks para transportar automóviles, tolvas, góndolas, cisternas, carros jaula, cabooses, grúas, plataformas...puf...tantos como propósitos asociados al ferrocarril existen. Y en pasajeros ni se diga: carros de primera, segunda y tercera clase, con domo, de costados lisos o estriados, dormitorios, carros comedor...la lista es larga. Eso es a grandes rasgos, pues hay muchos más tipos de material rodante.

2-Los rieles. Dependiendo la escala, hay distintos tipos de rieles. Pueden ser con terraplén (generalmente de plástico) con un sistema de ensamblaje sencillo, como en los kits que venden para comenzar la afición, o sin terraplén, de vías rectas o curvas o cambios de vía. O puede ser, como es también muy popular, vía flexible, la cual se corta y curva de acuerdo a las necesidades de la maqueta.A esto se pueden añadir puentes, túneles, casas redondas, cambios de vía eléctricos, etc.

 Las vías flexibles son sumamente versátiles

3-La alimentación. Los trenes eléctricos se valen de un transformador que energiza los rieles y echa a andar los motores del material rodante. Y esta generalmente viene en dos tipos: análoga, donde sólo se puede controlar la marcha adelante-atrás de un sólo tren en una sola vía, o digital, lo más actual, donde en la misma vía pueden ir varios trenes a distintas velocidades, controlar luces, sonidos, etc. 

3-La ambientación. Si se quiere ir más allá del ovalito bajo el árbol de navidad o sobre el suelo directamente, se recurre a algo extra para darle realismo, o incluso fantasía si se quiere. Ahora que recuerdo, no he visto ninguna maqueta cuyo tema sea absolutamente de fantasía, se me ocurre (y aunque no me gusta, guacala) que alguien podría usar el kit del tren de Harry Potter y hacer una maqueta basada en ese universo de maguitos sonric's.

 Un detallito añade vida a la maqueta

La ambientación va desde la base sobre la que haremos la maqueta (que viene siendo el terreno), pasando por decidir si este será absolutamente plano (cosa imposible, que ni siquiera los amplios campos de Castilla son planos) o si lo hacemos más interesante con desniveles, barrancas, montañas, colinas o qué sé yo.

Hablando de colinas y wea, deberemos pensar en el Medio Físico Natural. Sí, arquis...jejejeje...si es bosque, desierto, zona costera, y tomar en cuenta elementos como el color de la tierra, follaje, árboles, animales, cuerpos de agua, cosas por el estilo.

 Uno de mis primeros arbolitos...todavía no entraba a la facultad...

 Y el Medio Físico Artificial. Eso depende si en la maqueta hay edificios como una estación, casas, silos, bodegas, contenedores, todo depende del lugar que se esté recreando. Aparte detalles como postes, puentes, bardas, carreteras (ahi entramos en las redes) caminos rurales, etc.

La ambientación se puede nutrir de recuerdos, cosas vistas, la realidad...todo vale

Nuestro material rodante no ha de ser el único medio de locomoción en ese ambiente recreado o ficticio. ¿Qué tal si se añaden coches, camiones, autobuses, aviones, todo dependiendo del tamaño y alcance de nuestra maqueta?. Y por supuesto, hay muchas maquetas que parece son de un pueblo fantasma. Hacen falta las escalas humanas, personitas a escala, tanto en las calles, edificios y trenes, que parezca que están haciendo algo, conversando, trabajando, y también...eeeh...

Se me escapan muchos detalles, pero no quiero hacer de esto un ladrillo ilegible.

Cómo comenzar

Como con cualquier hobby, se deben tomar en cuenta varias cosas. Linkeo a un excelente post del Mago Saurom con respecto a:

COLECCIONISMO

Muchas de las cosas que se hablan en el post se aplican al ferromodelismo. Por supuesto, tiene sus particularidades.

Primero que nada, en el caso de esta afición, es ver el espacio. ¿Qué tanto espacio poseo para hacer una maqueta? esto es decisivo, pues dependiendo del espacio se elige la escala. Y el lugar donde se colocará, que de manera ideal debería ser donde no pase gente y libre de polvo, mascotas y humedad, así como de luz solar directa.

Voy a poner una tabla con las escalas más comerciales, sólo comentaré que las más populares son dos: la H0 (1:87) y la N (1:160):

Casi (casi) cualquier escala que elijamos nos servirá para algo. Incluso si tenemos un mini departamento podemos tener trenes escala G, pero exhibidos en un anaquel. O si tenemos una mansión, podremos representar todo un país en escala Z. Todo depende. Ahora, ¿dónde se consiguen los primeros trenes?

 Ejemplo de un set de iniciación. Hay complejos como este, o más sencillitos

Ok, una fuente para comenzar a coleccionar y a ser ferroloco son los sets que ya vienen listos para correr...después de un breve ensamble, claro. Generalmente se componen de un trenecito compuesto por la locomotora y unos 4 o 5 carros, y dependiendo del set puede ser de carga o pasajeros. Además trae ya un sistema de rieles para construir aunque sea un ovalito, amén de la fuente de poder y quizás algun plus como señalización, escalas humanas o vehículos. En mi caso no fue así, ya que como comento, un tío me regaló algunas cosillas de la afición en escala N, ideal para mi casita. ¿Dónde compramos sets o material rodante suelto? Pues en las tiendaaaas xD. Sólo basta checar en algún directorio de nuestra ciudad y ver si hay alguna. Y si no, Internet es la solución.

En el caso del DF las tiendas que más me han gustado son Trenes SA (Ok, no está en el DF, está en Satélite, pero tienen buen surtido) La Casa del Ferrocarrilero, frente al Monumento a la Madre cerca de Reforma (y a la noche ahi cerca está Sullivan por si quieren ir a jugar al trenecito, jajajaja) y Wola Recreativos, por Calzada de Tlalpan y Periférico.

Es recomendable ir primero a VER antes de comprar algo. A VER para comenzar a ser metódicos. Ya elegimos la escala. Ahora hay qué elegir la época. Sí...es en cierto modo importante, pero no es imprescindible. ¿Queremos representar la era de los trenes de vapor, o quizás los ferrocarriles norteamericanos en los ochentas, o los mexicanos en los setentas? ¿O queremos representar los fríos bosques de la Suiza contemporánea? Con esta última pregunta saqué otro punto: el lugar. Si vamos a representar, por ejemplo, América, va a estar raro ver a un TGV o a un AVE circulando por nuestras vías. Y si queremos representar Europa, lo mismo se aplica a ver por sus rieles un tren de Amtrak o de Nacionales de México. Claro, se puede hacer, es la maqueta de cada quien. Pero recomiendo elegir lugar y época, sobre todo, porque algunas tiendas manejan más material americano que europeo y viceversa.

Ahora, ¿qué se va a hacer en ese lugar? ¿llegarán trenes cargueros a dejar su contenido? ¿o será un lugar donde lleguen trenes de pasajeros? con respecto a esto, eligiremos la ambientación, que ha de ir también acorde a la época, aunque no es una ley inquebrantable.

¿Cómo alimentaremos nuestros trenes? La mayor parte de los kits y material rodante viene preparado para alimentación análoga, pero puede ser convertida a digital. Podemos optar por análogo por que es mucho más barato, e incluso como yo, ir comprando material digital poco a poco para a futuro poder comenzar (actualmente solo tengo un decodificador, jajaja).

¿Es un hobby caro? Sí y no. En mi caso a veces sí y a veces no. Comencé casi gratis. La mayoría de mi material es usado y me ha salido relativamente barato. Los elementos de ambientación como árboles y edificios comprados en tiendas son carísimos. Pero siempre hay alternativas económicas, más si se tiene conocimiento de maquetas. Se reemplaza el plástico con cartón y se hacen arbolitos de zacate y ya está. La naturaleza muerta está en abundancia, como ramitas para representar troncos, semillas de coníferas, zacate...

En el caso de vehículos se venden muchos a escala 1/144 que ajustan bastante bien a la escala que yo manejo, la N. Y varios modelos estáticos para armar también, sobre todo aviones, comerciales y de guerra.

¿Quita tiempo? No si el objetivo es coleccionar y de vez en cuando correr trenes. Cuando no hay tiempo, la magia del hobby puede radicar en el repintado, el almacenaje y el inventario. Y es algo que disfruto en cierto modo. Ah, y el tuneado de ciertos elementos del material rodante así como la construcción de edificios para la escala.

 Este es un gran trabajo de envejecido en una locomotora a escala. Si no hay tiempo para correr un tren, siempre habrá tiempo para trabajos de pintura y temperizado, pues se puede hacer por ratitos.

Esto fue, como quien dice, para empezar. Hay mucho más por abundar en el tema, pero ya me cansé. Para esto, hay muy buenos sitios donde consultar info.

Por ejemplo, Plataforma N, sitio con muchos artículos sobre cómo hacer elementos de ambientación a bajo costo, así como añadir cosas como luces y demás menesteres de electrónica al material rodante.

Para proveedores, don Mario Ramirez es quien a veces me vende cosas. No sé cómo le hace, pero a veces tiene precios tan bajos que ni en eBay. Aparte es un experto en el pintado de vagones y locomotoras mexicanas,  y especialista en escala N.

Youtube también es una fuente de información para la afición, con videos ilustrativos y consejo de veteranos, como Carlos Thompson:

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...